005 Tetapan Dunia

Avalon Malapetaka Bab 5 membawa aku pulang selepas hari pertama sekolah—bukan ke asrama, tapi ke “rumah” Narumi yang rupa-rupanya kedai barangan pelbagai. Di sinilah aku mula sedar betapa peliknya hidup sebagai Butao: ada ibu dan adik yang tak sepadan langsung dengan imej “babi” yang orang anggap, bilik yang kotor melampau, dan ingatan Butao yang muncul seperti kilas balik bila emosi tertentu tersentuh. Dalam bab ini, aku cuba bertenang dan kumpul maklumat: dunia DanEku ialah “Jepun maya” yang berpolitik keras, ada sistem bangsawan, ancaman pengganas pengembara gagal, serta Magic Field buatan yang mengubah keselamatan negara. Di tengah usaha “menyusun” hidup baru ini, aku juga terjumpa bukti janji perkahwinan lama—petanda bahawa masa lalu Butao dan event berbahaya game boleh menghampiri bila-bila masa.

---

Hari pertama kemasukan sekolah tamat, dan aku pun mula berjalan pulang.

Aku tiba-tiba tercampak masuk ke dalam game tanpa sebarang persediaan. Aku mahu duduk diam dan berfikir betul-betul tentang apa sebenarnya yang sedang berlaku, jadi sekarang aku berjalan menuju ke asrama pelajar—tempat yang sepatutnya ada bilik aku.

Sekolah Menengah Tinggi Pengembara Nasional ini menghimpunkan pelajar dari seluruh negara. Sebab itu, kebanyakan pelajar berulang-alik dari asrama yang bersebelahan dengan sekolah. Aku pun ingat aku tinggal di asrama juga, tapi—

“Eh… Narumi-kun, kan? Kau… tak didaftarkan dalam senarai asrama. Bukan ke kau berulang-alik dari rumah sendiri?”

“Eh… err, tempat ni… di mana ya. Boleh beritahu alamatnya?”

Bila aku tengok papan senarai bilik di pintu masuk asrama, nama Narumi memang tak ada, jadi aku tanya penjaga asrama. Nampaknya aku betul-betul berulang-alik dari rumah.

Sambil menerima pandangan simpati penjaga asrama yang berbisik, “Masih muda lagi tapi…”, aku diberi sebuah risalah panduan kemasukan Sekolah Menengah Tinggi Pengembara Nasional. Bila aku selak muka depan dan lihat lokasinya, tertulis tempat yang aku kenal. Baru aku teringat, dunia DanEku memang berlatar “Jepun maya” yang hampir sezaman.

Di dunia asal, aku pernah datang bermain di sekitar kawasan ini—sepatutnya taman rekreasi berlandskap dengan pemandangan gunung dan laut, serta kawasan perumahan yang tenang. Tapi pemandangan sekeliling yang nampak dari dalam sekolah penuh dengan bangunan pejabat dan kondominium. Rasanya, kalau aku fikir sedalam mana pun sekarang, jawapannya takkan muncul. Jadi aku ucap terima kasih pada penjaga asrama, lalu putuskan untuk pergi ke “rumah aku” yang mereka carikan.

Bila aku keluar melalui pintu gerbang utama yang kawalannya ketat dan nampak kukuh, kawasan depan sekolah ternyata sebuah pusat bandar—hotel, gedung membeli-belah, dan kompleks komersial berdiri rapat-rapat. Sekilas pandang, ia nampak macam jalan-jalan di dunia asal, tapi bila tengok orang lalu-lalang—ada yang memakai zirah, ada yang memikul senjata besar—aku pasti ini dunia DanEku.

Sambil memerhati pemandangan begitu, aku berjalan lebih kurang lima minit sebelum sampai ke alamat yang dituju.

Tingkat bawah rumah itu rupanya sebuah kedai. Di atas pintu masuk, ada papan tanda besar bertulis “Kedai Barangan Pelbagai Narumi”. Kedai barangan pelbagai, agaknya. Papan nama rumah pun jelas tertera “Narumi”, iaitu nama keluarga Butao, jadi memang tepat. Tapi ada juga kereta di situ, dan rumah ini… jelas bukan rumah yang hanya didiami aku seorang…

(Aku boleh masuk ke? Tapi masuk rumah orang yang aku tak kenal memang buat aku serba salah… eh, tapi aku ‘kenal’ tempat ni?)

Entah ingatan yang mana aku berjaya tarik keluar, tapi bila aku pandang bangunan di depan mata, timbul rasa déjà vu—dan rasa aman, macam balik rumah sendiri. Maksudnya… memang betul pun, ini rumah keluarga Butao, agaknya.

Aku teragak-agak di depan kedai seketika. Dari dalam, seorang wanita sekitar umur empat puluhan, berapron, menegur.

“Ara, rupanya Souta. Aku ingat orang mencurigakan tadi.”

“Err… saya dah balik…”

Wajahnya lembut; susuknya tinggi lampai dan ramping. Langsung tak kena dengan imej Butao yang gemuk, jadi aku ingat dia bukan ibu… tapi ingatan Butao berkata, wanita cantik empat puluhan ini memang ibunya!

“Onii. Okaeri~”

Dari bahagian dalam, seorang budak perempuan—mungkin darjah atas sekolah rendah hingga awal menengah—keluar sambil menyemat pengikat rambut. Wajahnya kebudak-budakan, rambutnya pendek, dan dia memakai hoodie besar. Dia comel juga, tapi… kalau dia panggil aku “onii”, maknanya dia adik Butao?!

“Sampai terbeliak mata macam tu… kenapa?”

“Ah, tak… tak ada apa.”

Boleh ke dari keturunan kuda lumba yang elok rupa paras… lahir seekor keldai… tak, babi? Aku rasa macam tersentuh misteri dunia.

Dengan perasaan pelik itu, aku melangkah masuk rumah dalam keadaan separuh terpinga-pinga. Si ibu dan anak berbincang di depan peti sejuk tentang menu hari ini, dan nampaknya mereka tak begitu ambil peduli tentang aku.

Bilik aku… naik tangga, kemudian di hujung tingkat dua.

Sedikit demi sedikit, aku mula faham “cara” mengeluarkan ingatan Butao. Proses mengingati itu rupanya berbeza daripada biasa—macam sedar ada personaliti lain, lalu aku mengintai masuk ke dalamnya. Sebab itu tadi aku tak tahu bagaimana nak mengendalikannya.

Dalam pemikiran seharian, aku yang memegang kendali. Dan ingatan yang mudah dicapai pun tak banyak beza daripada aku di dunia asal. Tapi bila aku berbual dengan orang yang Butao ada keterikatan emosi—macam Hayase Kaoru atau ahli keluarga—kadang-kadang perasaan Butao menyambar masuk tanpa sedar, seperti kilas balik. Perasaan itu jelas berbeza daripada emosi aku sendiri, jadi mudah dikenali.

Contohnya, rasa gelisah bila aku terbayang Hayase Kaoru… atau rasa lega bila aku nampak ibu dan adik tadi. Aku tak pernah ada teman wanita cantik, dan aku pun tiada keluarga, jadi aku jadi serba salah bila perasaan yang aku tak pernah alami tiba-tiba melimpah keluar.

Kalau ikut pemerhatian itu, mungkin aku bukan sekadar “berpindah” dan masuk ke dalam tubuh Butao. Mungkin lebih tepat—aku sebagai manusia telah bercampur dan berasimilasi dengan ingatan dan emosi Butao yang melekat bersama.

Aku rasa bersalah pada Butao-kun yang mungkin telah “dirampas” oleh orang asing dari dunia lain. Dan bagi aku pun, aku nak keluar secepat mungkin—sebenarnya, semuanya salah pihak pengendali DanEku—tapi masalahnya, aku tak tahu macam mana nak keluar.

Sama ada aku akhirnya akan keluar… atau aku akan terus hidup sebagai Butao dalam dunia ini, aku tetap perlu kumpul maklumat dan cari jalan untuk mengharungi keadaan dengan baik.

Baiklah. Apa yang patut aku buat dulu?

_・・_・・_・・_・・_・・_

Bilik Butao terletak di bahagian timur laut, jadi mungkin sebab itu cahaya matahari tak banyak masuk dan suasananya suram. Bila aku melangkah masuk, lantainya berkeriut sedikit—entah sebab sudah tua, atau sebab berat badan yang… berat.

Bila aku lihat sekeliling sambil menggali ingatan, semuanya terasa langsung tak janggal—malah, anehnya perasaan ini sangat menenangkan. Baru aku sedar buat pertama kali: sejak berpindah secara tiba-tiba, yang aku sebenarnya tegang tanpa sedar selama ini. Aku campak beg ke atas katil dan menarik nafas lega… tapi.

(Bilik ni kotor gila, wei!)

Memang tak rasa janggal, tapi pakaian yang dibuang merata, bungkusan snek berselerak, buku dan manga bertimbun—hampir jadi separuh rumah sampah. Tak ada pilihan, aku kemas sambil pasang TV.

Di skrin TV, ada seorang lelaki separuh umur bertubuh besar sedang bercakap di podium parlimen. Di bahagian bawah skrin, tertera namanya dan penerangan bahawa dia ahli Dewan Atasan serta bergelar Count… Count, ya.

Tetapan dunia DanEku meniru Jepun. Tapi ia sekadar “meniru”—sistem politik, hubungan antarabangsa, dan cara fikir rakyatnya sangat berbeza daripada Jepun moden yang demokratik. Politiknya keras dan berunsur ketenteraan, malah mengamalkan sistem bangsawan; kalau nak banding, ia lebih dekat dengan Jepun era Empayar sebelum perang.

Pertama, sistem politiknya: ada Dewan Atasan yang hanya dianggotai bangsawan (juga dipanggil Dewan Bangsawan), dan Dewan Bawahan yang boleh dianggotai rakyat biasa (juga dipanggil Dewan Rakyat). Bangsawan memang tak semestinya memiliki wilayah, tapi mereka bukan sekadar gelaran kosong—contohnya, mereka tidak diadili oleh sistem kehakiman, dan mereka boleh menggunakan kuasa politik mengikut taraf gelaran. Mereka juga memiliki pelbagai kepentingan sedia ada serta keistimewaan sosial yang kuat.

Di sekolah pun, ada ramai dari kalangan bangsawan atau golongan samurai yang berkhidmat kepada mereka, jadi aku perlu berhati-hati bila berurusan. Walaupun rasanya belum sampai tahap “potong tanpa pengampunan”. Keluarga Narumi… tengok-tengok, nampaknya memang rakyat biasa.

Dan bila aku selidik, aku dapati sejarahnya hampir sama dengan Jepun sehingga sekitar awal era Meiji—iaitu sebelum Dungeon muncul. Nama-nama panglima zaman Sengoku dan nama shogun Tokugawa pun sama, setakat yang aku semak melalui buku teks dan peranti. Pemulihan Meiji juga sama seperti yang aku tahu. Tapi selepas Dungeon muncul, laluan menuju “Jepun moden” berpecah besar dan sejarah berubah.

Aku cuba cari maklumat tentang keluarga diraja dan ahli politik negara ini, tapi selepas era Meiji, tak ada satu pun nama yang sepadan. Mungkin sebab Dungeon, pewaris takhta berubah… atau mungkin negara ini cuma mengambil Jepun sebelum Meiji sebagai motif, tapi sebenarnya sebuah negara yang lain sepenuhnya. Buat masa ini, aku lebih cenderung kepada yang kedua, tapi aku mahu kumpul lagi maklumat.

Aku tukar saluran TV. Berita melaporkan sekumpulan pengganas—pengembara gagal—menculik seorang ahli politik. Ini pun berita dalam negara. Berbanding Jepun dunia asal, keselamatan di sini jauh lebih teruk.

Penguatan fizikal sepatutnya hanya berkesan dalam Magic Field, tapi di dunia ini, beberapa belas tahun lalu mereka berjaya mencipta Magic Field secara buatan. Sejak itu, pengganas yang terdiri daripada pengembara gagal—yang sudah berkali-kali naik level hingga peluru pun tak lut—mula menggunakan kekerasan, dan ini jadi masalah.

Pelbagai kumpulan pengganas menggabungkan pengembara gagal dan menggunakan kekuatan itu sebagai sandaran untuk menuntut agenda politik. Pada masa yang sama, negara juga melawan dengan melatih serta menempatkan pengembara. Dalam bidang diplomasi dan perisikan, pengembara yang memiliki tubuh luar biasa bergerak di balik tabir. Ini benar-benar zaman pengembara! …Konon.

Untuk sukan dan seumpamanya, mereka memperkenalkan sistem pengesanan Magic Field untuk menyingkirkan penguatan fizikal dan menonjolkan “keadilan”. Kalau orang yang boleh menewaskan naga besar main bola sepak… itu pun buat aku teringin nak tengok juga.

Aku tutup TV, lalu capai surat khabar yang terjatuh. Tarikhnya… tahun 4? Bila aku semak tarikh hari ini pada peranti di pergelangan tangan, barulah aku sedar—ini rupanya surat khabar semalam.

Tahun 4… kira-kira masa DanEku dilancarkan. Ada kaitan ke?

Aku terfikir, kalau masa benar-benar berpatah balik, mungkin aku boleh buat “cheat” saham. Aku pun tengok ruangan ekonomi. Ada beberapa syarikat yang aku kenal, tapi ekonomi dikuasai syarikat-syarikat dalam rangkaian zaibatsu; nama syarikat pun banyak yang serupa. Indeks Nikkei pula jauh berbeza, jadi ilmu dunia asal aku tak banyak berguna. Aku tengok komik 4 panel… oh, Boko chan masih ada.

Seterusnya, aku buka internet di PC dalam bilik. Laman berita dan laman video nampak biasa—aku tak jumpa apa-apa yang ketara berubah. Tapi bila aku menjelajah lebih banyak laman, aku mula sedar sesuatu yang pelik. Dari tadi, gambar macam gravure—orang berpose dengan pakaian dalam—ada, tapi gambar bogel langsung tak jumpa. Penapisan terlalu ketat, ke? Kalau kebebasan dan pemikiran disekat seteruk ini, aku rasa negara susah nak maju… tapi entahlah.

—Berdasarkan semua itu, negara ini boleh dikatakan sejenis “Jepun maya” yang mengekalkan struktur politik Jepun sebelum perang… semacam itu. Sejarahnya mengikut Jepun sehingga era Meiji, tapi sejak Dungeon muncul—sekitar zaman Taisho hingga awal Showa—sejarah berubah besar.

Di dunia ini, Jepun nampaknya terlepas daripada kekalahan muktamad dalam Perang Dunia Kedua, tapi wilayahnya sama seperti Jepun hari ini. Aku tertanya-tanya macam mana mereka boleh melepaskan diri daripada penyerahan tanpa syarat, namun tetap menyerahkan bekas wilayah Jepun.

Dalam game, semua ini cuma latar dunia, dan aku anggap saja “begitulah”. Tapi bila aku benar-benar berpindah ke dunia itu, ceritanya lain.

Memang seronok juga menyelidik—macam membaca buku tetapan rahsia—bagaimana penemuan Dungeon melahirkan “Jepun maya” begini. Tapi masalahnya, dunia “game jadi realiti” ini berada dalam keadaan yang sangat menyusahkan dan tidak stabil. Dunia yang dipenuhi manusia super dengan agenda masing-masing… macam mana pun, ia pasti jadi kacau.

Walaupun pengembara diawasi di bawah Gild Pengembara, akibat pengganas, maksud aku, pengembara gagal, keadaan politik dan keselamatan makin merosot. Lebih parah, dalam negara yang bangsawan bermaharajalela, hak asasi pun menjadi samar. Aku perlu cepat-cepat betulkan andaian—jangan anggap norma sosial di sini sama dengan Jepun asal; idea tentang hak asasi, perbicaraan, polis dan sebagainya mungkin tak terpakai.

Dan satu perkara yang aku tak boleh lupa: dunia ini ialah DanEku. Maksudnya, senario dan event DanEku boleh berlaku sebagai realiti di Sekolah Menengah Tinggi Pengembara Nasional—malah di seluruh dunia.

Aku sendiri sudah menyaksikan Event Kariya yang terkenal di awal game, dan semuanya berlangsung tepat seperti yang aku ingat. Itu bukti kukuh bahawa perkara yang berlaku dalam game boleh berlaku juga di dunia ini. Tapi terus terang, Event Kariya setakat itu memang tak penting. Apa pun keputusannya, tak banyak memberi kesan pada aku.

Masalahnya, dalam DanEku ada juga event yang terlalu berbahaya—konflik dengan pasukan perisikan, perang berskala negara, sampai kawasan Dungeon jadi tanah rata. Kalau itu terjadi, sejujurnya aku rasa aku tak mampu.

Dan menyusahkan lagi, “protagonis” yang mempunyai tabiat mudah terseret ke event pun berada dalam kelas yang sama. Senario yang membawa kepada kehancuran mungkin boleh dielakkan dengan sedikit panduan supaya dia tak memilih laluan tertentu, tapi untuk peristiwa yang berlaku dalam jalan cerita utama game, mungkin ia tak dapat dielakkan.

Dalam game, event bahaya macam itu jadi elemen yang menaikkan keterujaan. Tapi bila ia jadi realiti, ia cuma menyusahkan—ironinya.

Patutkah aku cepat-cepat masuk Dungeon dan naikkan level, supaya aku boleh hadap pelbagai masalah yang mungkin muncul selepas ini? Esok dan lusa sekolah cuti, dan tak ada tugasan. Masa ada banyak. Lagipun, aku nak cepat-cepat pergi Dungeon dan cuba main betul-betul.

Dengan fikiran begitu, aku tetap ambil masa kira-kira sejam sebelum bilik akhirnya kemas. Di sudut bilik, ada timbunan sampah yang sudah diasingkan dan diikat dengan tali. Yang itu nanti aku buang pada hari lain.

Dan satu lagi—masa mengemas tadi aku jumpa sesuatu. Apa pula Kitab Sihir Kontrak Perkahwinan ini? Nampak macam kertas shikishi biasa, tapi kalau dipanggil “kitab sihir”, tentu ada sihir tertentu padanya, kan?

Aku rasa pelik, jadi aku selongkar ingatan Butao. Rupa-rupanya, ini macam cap tangan… bukti janji perkahwinan yang Butao buat dengan Hayase Kaoru masa kecil. Jadi, ia bukan kitab sihir apa pun. Lebih kurang yang jenis “bila besar nanti aku akan jadi pengantin Butao-kun!” begitulah. Manis juga.

Kalau ia barang kenangan, rasa tak patut buang. Aku simpan saja di bahagian paling dalam almari.