002　Narumi Sōta

Avalon Malapetaka Bab 2 meneruskan kisah aku di sekolah pengembara selepas “dipindahkan” ke dunia game DanEku. Bab ini memfokuskan detik aku sedar aku bukan protagonis yang hebat—sebaliknya aku muncul sebagai Butao, antagonis gemuk yang dibenci heroin dan duduk tercorot dalam Kelas E. Dalam homeroom hari pertama, peranti status membuka rahsia baru: kemahiran misteri “Pelahap”. Namun yang paling menggerunkan… tiada menu log keluar. Dari sinilah aku perlu cari jalan untuk bangkit sebelum jalan cerita asal menghukum aku.

---

Kes bila pilih “watak janaan rawak” tapi jadi “Butao”.

Sebentar tadi aku masih menyimpan harapan tipis—macam, “Dah sampai dunia game, bolehlah aku bermesra-mesraan dengan heroin sambil ‘membantai’ semua tanpa perlu berusaha,” kononnya… tapi harapan itu kini hancur berkecai.

Dalam cermin terpantul seorang pelajar lelaki sekolah menengah atas, tinggi kira-kira 170 cm, rambut biru tua disisir ke belakang. Namun tubuhnya terlampau gemuk—beratnya nampaknya dengan mudah melepasi 100 kg. Lehernya seolah-olah tenggelam ditelan lemak hingga langsung tak kelihatan. Padahal bukan hari panas pun; baru naik tangga saja dah berpeluh lencun. Nafas pula tercungap-cungap, terputus-putus.

“Ini… betul-betul aku ke?”

Lelaki dalam cermin itu turut menjenguk ke arahku dengan wajah terkejut—seolah-olah meniru gerak-geriku bulat-bulat. Bila melihat rupa begitu, kesedaran aku terasa macam nak padam; aku sampai teringin melarikan diri daripada realiti.

Di dunia asal, aku bertubuh biasa dan tak pernah gemuk. Jadi aku tak pernah mengalami sesak nafas seteruk ini hanya kerana naik tangga dan berjalan sedikit. Mungkin ini prank—walaupun mustahil ia prank—jadi aku cuba buat muka pelik, cuba tiru mimik orang lain… tapi lelaki di depan cermin itu memang aku.

“Muoo… tak patut aku pilih watak janaan rawak…”

Aku memegang kepala dan mencangkung, tapi perut yang terjuntai itu menghalang.

Aku ingat “watak janaan rawak” maksudnya sistem akan cipta rupa dan kebolehan secara rawak, tapi tak sangka rupa-rupanya ia merujuk kepada salah satu watak sedia ada. Dalam Kelas E ada banyak watak yang segak, tapi kenapa pula aku “menang” si Butao—memang nasib tak baik.

Butao ialah watak antagonis yang akan muncul bila masuk laluan penaklukan untuk heroin tertentu.

Dia kerap membuat heroin itu jadi tak selesa dengan gurauan yang keterlaluan, dan dia juga berulang kali mengganggu protagonis yang semakin rapat dengan heroin tersebut. Akhirnya, dia ditundukkan oleh protagonis lalu dibuang sekolah; kemudian protagonis dan heroin bersatu, tamat dengan pengakhiran bahagia—aku masih ingat aliran ceritanya.

Namun Butao bukanlah pesaing utama protagonis. Dia tak kuat, cuma menyemak dan menjengkelkan—watak sampingan yang tak menyenangkan—jadi aku pun tak pernah ada rasa keterikatan dengannya. Dalam game pun semua panggil dia “Butao”, sebab itu aku tak ingat nama sebenar.

“Kalau tak silap… Butao dengan heroin itu… Hayase Kaoru… memang kawan sejak kecil dan tunangan, kan?”

Aku mengorek semula maklumat tentang Hayase Kaoru.

Gadis berpenampilan Jepun—anggota badan panjang ramping, bulu mata lentik, mata tajam memanjang, rambut panjang hingga pinggang diikat satu di belakang. Dalam kendo dia cukup hebat sampai pernah jadi juara kebangsaan masa sekolah menengah. Tahap akademiknya pula tinggi—seorang yang bijak dan tangkas, benar-benar cantik lagi berbakat. Perangainya tegas dan terus terang, melayan semua orang tanpa pilih kasih, kecuali Butao.

Bila game berjalan, Hayase Kaoru akan menjadi rakan seperjuangan kuat protagonis, malah menjadi kekasihnya. Tapi dari sudut Butao, dapatlah difahami—dia tak boleh terima tunang yang dia suka, kawan sejak kecil pula, dirampas dengan mudah oleh protagonis lelaki kacak yang ‘fresh’. Cuma cara balasannya pun… memang tak tertolong.

Masalahnya, pada titik kemasukan sekolah ini, Butao—sedihnya, sekarang “aku”—dengan dia sudah berada dalam hubungan yang tegang. Sama ada di dunia ini dia membenci Butao seperti dalam game atau tidak, aku tak pasti. Tapi untuk elak jadi punca masalah, lebih baik aku jangan mendekat.

—Namun entah kenapa.

Semakin aku memikirkan Hayase Kaoru, semakin kuat aku rasa gelisah, macam rasa terkejar-kejar. Mungkin ada sisa ingatan atau emosi milik Butao yang masih melekat dalam kepala aku… Aku rasa macam boleh teringat sesuatu, tapi ingatan itu tersekat—aku tak mampu tarik keluar, buat hati jadi berkabut.

Kalau aku terus berfikir di sini, aku rasa aku akan jadi gila sebab stres. Lebih baik aku kembali ke kelas.

Beberapa kali aku melepaskan keluhan panjang sebelum masuk semula ke bilik darjah, dan serta-merta aku terasa pandangan tajam menikam dari arah heroin itu. Aku pura-pura tak sedar dan abaikan saja.

（Pada tahap ini dia memang benci gila aku, ya）

Aku tak dapat keluarkan apa-apa daripada ingatan Butao, jadi aku pun tak tahu punca hubungan boleh sampai seteruk ini, apatah lagi cara membaikinya. Harap masa boleh menyelesaikan semuanya.

Aku menarik nafas, cuba tenangkan diri dan mencari tempat duduk sendiri. Tempat duduk disusun mengikut ranking keputusan dari depan ke belakang—dan tempat aku… berada di hujung paling belakang, tepi sekali: tempat “tercorot paling bawah dalam satu tingkatan”……

Eh, sekejap. Peperiksaan masuk itu macam mana sebenarnya?

Di Sekolah Menengah Tinggi Pengembara Nasional, dari Kelas A sampai Kelas D ialah pelajar yang naik terus dari sekolah menengah rendah pengembara—laluan eskalator, yakni pelajar terpilih yang negara saring khas kerana berpotensi meneroka dungeon.

Sebaliknya, hanya Kelas E ialah calon luar. Kadar persaingan katanya mudah melepasi 100 kali ganda, dan mereka yang berjaya masuk adalah elit tahap tinggi—itulah “setting” yang sepatutnya.

Kalau Butao boleh masuk sekolah ini, bermakna dia juga sepatutnya berjaya tembus persaingan macam raksasa itu. Mungkin dia ada kemahiran istimewa? Walaupun aku paling bawah, sekurang-kurangnya aku lulus—patutnya aku lebih yakin.

Ada beberapa orang dalam kelas nampak saling kenal dan sedang berbual, tapi mungkin sebab semua masih tegang, suasana bilik darjah sendiri terasa mencucuk. Protagonis dan heroin pun masih diam—nampak mentah dan ‘fresh’.

Ketika aku memerhati rakan sekelas dengan pandangan kosong, seorang lelaki muda bersut—mungkin masih dua puluhan—masuk ke kelas.

“Semua orang, duduk di tempat masing-masing. Kita mulakan homeroom. Mula-mula aku akan terangkan tentang diriku, tentang sekolah ini, dan juga tentang keputusan serta hala tuju masa depan.”

Menurut pengenalan diri, dia ialah guru kelas: Murai Hajime-sensei. Lulusan Universiti Pengembara. Maknanya, sekolah menengah pengembara ini pun dia tamatkan dengan keputusan cemerlang sebagai alumni. Tubuhnya kurus, tetapi setiap gerak-geri dan cara dia berdiri—jelas bukan orang biasa. Dia nampak lebih macam tentera berbanding guru sekolah. Untuk setahun ini, dialah yang akan membimbing kami.

Selesai menerangkan tentang dirinya, dia mula menulis butir-butiran tentang sekolah di papan putih.

“Kalau kamu capai keputusan yang baik di sekolah ini, kamu boleh dapat kuota cadangan ke Universiti Pengembara Kebangsaan, atau kamu akan menerima layanan istimewa bila menjadi pengembara. Klan raid terkemuka dan syarikat swasta pun akan datang ‘scout’ kamu. Laluan popular begini, pada asasnya akan diagihkan mengikut ranking keputusan.”

Universiti Pengembara Kebangsaan ialah universiti yang bertujuan melatih calon pasukan khas berkaitan dungeon, atau bakal pegawai Kementerian Dungeon. Kalau di dunia asal aku, bayangannya lebih kurang macam universiti pertahanan atau universiti khusus yang melatih pegawai kerajaan. Menurut sensei, kemasukan ke universiti pengembara paling popular, jadi ia akan diagihkan mengikut ranking.

Seterusnya, layanan istimewa.

Pelajar sekolah ini menerima pelbagai manfaat seperti penjawat awam—contohnya, penggunaan fasiliti dungeon di Perseikatan Pengembara boleh jadi separuh harga, atau sebahagiannya percuma. Lebih kurang macam diskaun kecil untuk pelajar universiti awam. Namun, bila mahu guna, ada kes yang perlu permohonan dahulu, jadi kami diingatkan supaya berhati-hati.

Selain itu, pelajar sekolah ini boleh mula dengan “gred 9” dalam pangkat pengembara (ada 1 hingga 10; gred 1 paling tinggi dan gred 10 paling rendah), dan melalui prosedur ringkas boleh terus masuk dungeon. Orang biasa pula, selepas urusan pendaftaran, mereka perlu pengesahan identiti, ujian bertulis, kursus, latihan praktikal—dan hanya mula dari gred 10. Suatu yang memang menyusahkan.

Untuk menerima quest di Perseikatan Pengembara, ada sekatan berdasarkan pangkat pengembara; dan untuk gred tertentu ke atas, negara juga beri pelbagai keistimewaan. Menaikkan pangkat pengembara pada asasnya hanya ada manfaat, jadi beliau mahu kami sedar akan hal itu setiap masa. Yakni, buat quest dengan tekun dan cuba ambil ujian kenaikan pangkat.

Sekolah ini juga ada pelbagai haluan selepas tamat.

Industri berkaitan dungeon ialah bidang panas; saiz pasaran besar dan R&D rancak. Contohnya, di dunia ini lebih separuh loji jana kuasa menggunakan batu sihir, jadi sebahagian besar industri tenaga disokong oleh sumber dungeon. Penjanaan kuasa batu sihir ini tidak mengeluarkan karbon dioksida dan kosnya lebih murah daripada kuasa termal; malah boleh diperkecilkan, sebab itu ia sangat meluas.

Selain itu, inovasi teknologi bahan menggunakan material yang diperoleh dari dungeon juga luar biasa; industri pertahanan dan industri IT menerima manfaat besar. Semua ini menghasilkan kekayaan, jadi seluruh dunia berlumba-lumba melabur dan menjalankan R&D. Atas sebab itu, ramai pihak—kerajaan dan swasta—sangat mahukan peneroka dungeon yang cemerlang. Maka sekolah pengembara sering didatangi ‘scout’ yang mahu mengikat pelajar awal dengan tawaran lumayan.

Sudah tentu, kami juga boleh masuk universiti biasa. Tahap kemasukan sekolah pengembara ini sangat tinggi; destinasi sambung belajar graduan tahun lepas pun dipenuhi nama universiti ternama.

Kemudian, tentang “keputusan”.

“Keputusan yang dimaksudkan di sini terutamanya dua: akademik dan prestasi penaklukan dungeon. Perlawanan dalaman, acara, kejohanan dan sebagainya juga akan ditambah ke dalam markah, tapi itu akan aku terangkan kemudian.”

Maksudnya, bukan cukup sekadar cemerlang dalam dungeon saja; akademik pun diambil kira. Katanya, ilmu meningkatkan keupayaan menyesuaikan diri dalam persekitaran dungeon yang tidak diketahui, dan ia turut mempengaruhi peningkatan statistik INT—sebab itu ia ditekankan. Aku ini walaupun bukan graduan universiti terbaik di dunia asal, sekurang-kurangnya aku pernah masuk universiti. Kalau bertanding atas dasar akademik semata-mata, mungkin aku ada sedikit kelebihan.

“Penaklukan dungeon ialah sesuatu yang kamu lakukan dengan bekerjasama. Pada masa yang sama, kamu juga pesaing yang berebut keputusan. Berusahalah bersungguh-sungguh.”

Dalam game pun, menawan dungeon biasanya lebih efisien bila terjun masuk bersama parti dengan keseimbangan peranan hadapan-belakang. Ada pengecualian—di lapisan awal, solo kadang-kadang lebih baik. Sama ada aku mahu cari ahli parti dan membentuk pasukan, atau terjun masuk solo secara senyap-senyap… itu aku fikir kemudian.

“Baik, sekarang aku akan edarkan peranti. Bila nama dipanggil, datang sini.”

Ini peranti boleh pakai berteknologi tinggi. Ia dipakai di lengan; bila tekan butang, paparan visual akan terapung di depan mata. Teknologi paparan teks di udara memang pernah wujud di dunia asal, tapi belum ada yang berjaya menjadikannya peranti boleh pakai seperti ini. Mungkin ini juga salah satu hasil teknologi yang mendapat manfaat daripada dungeon. Aku yang memang kaki gajet, rasa teruja tak terkawal.

Aku terus tekan butang pada peranti dan membukanya. Serta-merta satu skrin sebesar kira-kira 15 inci terbentang di depan mata. Aku juga boleh nampak skrin orang lain, jadi ini bukan paparan pada retina—ini jenis unjuran di udara.

Pada skrin utama tertera nama dan status.

＜Nama＞　Narumi Sōta
＜Level＞　1
＜Job & Job Level＞ Newbie　Level 1
＜Pangkat Pengembara＞：—Belum didaftarkan—
＜Status＞
HP Maksimum：7
MP Maksimum：9
STR：3
INT：9
VIT：4
AGI：5
MND：11
＜Kemahiran　1/2＞
・Pelahap
・＜Kosong＞

Hmm. Jadi nama Butao ialah Narumi Sōta… bila difikirkan, macam pernah dengar nama itu. Apa pun, di dunia asal aku dah hampir masuk fasa “pakcik”, jadi dapat kembali menjalani hidup sekolah menengah atas—sekurang-kurangnya itu satu sisi positif.

Level dan Job Level (※1) kedua-duanya 1. Barangkali kerana aku belum pernah bertarung, jadi masih 1. “Newbie” pula bermaksud “orang baru” atau “pendatang baru”; dalam “DanEku”, pada keadaan awal, melainkan kes tertentu, job pertama kebanyakannya ialah “Newbie”. Bila kumpul pengalaman dan naikkan job level, kita boleh belajar kemahiran tertentu, atau bertukar kepada job lain melalui job change.

Pangkat pengembara tertera “belum didaftarkan” mungkin sebab aku belum mendaftar di Perseikatan Pengembara. Kalau mahu masuk dungeon, lebih baik aku pergi ke Perseikatan secepat mungkin—aku catat dalam kepala.

（Nilai status… sejujurnya rendah, ya）

Dalam game, untuk tentukan kemampuan awal, aku pernah buat “larian reset” berkali-kali (※2) semata-mata nak sasar status ALL 10 ke atas dan kemahiran rare. Bila dah membesar, status awal lebih kurang sekadar ralat kecil… tapi, merungut pun tak ubah apa-apa. Jadi aku takkan fikir banyak.

Nilai ini diukur oleh peranti job change semasa peperiksaan masuk. Ia dihantar ke pangkalan data sekolah pengembara dan dipindahkan ke peranti ini—jadi aku perlu ingat, ini bukan bermaksud status masa nyata sentiasa dipaparkan.

—Dan kemudian.

（…Eh? “Pelahap” ini aku tak pernah nampak. Atau… jangan-jangan sebab inilah aku jadi gemuk?）

Di dunia ini, ada orang yang sudah memiliki kemahiran sejak awal walaupun belum menaikkan level atau job level dalam dungeon. Kalau dapat kemahiran serangan atau sihir pemulihan, terjun masuk awal jadi jauh lebih lancar; sebab itu dulu aku sanggup buat reset berulang kali untuk sasar kemahiran yang bagus… tapi “Pelahap” ini, apa gunanya?

Daripada namanya, bunyinya macam kemahiran yang buat seseorang makan banyak… Kalau aku terpaksa hidup dengan badan ini, mungkin lebih baik aku cepat-cepat timpa kemahiran ini dengan kemahiran lain dan mula berdiet. Bukan masa untuk tercungap-cungap hanya sebab naik tangga kalau aku mahu terjun masuk dungeon.

Selain itu, ada fungsi telefon, e-mel, kamera, dan media sosial. Ia boleh digunakan untuk berkomunikasi dengan rakan dalam dungeon; arahan operasi dan kawalan pun boleh dibuat dengannya. Ada juga fungsi untuk hantar laporan tugasan, dan sebagainya.

（Baiklah, yang penting adalah menu log keluar… tak ada. Memang tak ada. Tak boleh log keluar ke?）

Seperti disangka, ini bukan sekadar kesedaran aku berada dalam dunia game—mungkin ini pemindahan penuh. Memandangkan tiada pilihan log keluar dalam antara muka peranti, aku tak dapat fikir jalan untuk pulang. Bukanlah aku teringin sangat kembali, tapi sebab aku jadi Butao, mood aku jadi muram.

Padahal aku sudah dapat masuk ke dunia “DanEku” yang aku idamkan…

（※1）Level dan Job Level
Bila level naik, status juga naik dan kita menerima pelbagai manfaat. Dalam “DanEku”, level maksimum ialah 90.

Job level maksimum ialah 10. Bila job level naik, kadang-kadang kita akan belajar kemahiran. Bila job change, job level bermula semula dari 1. Ada job tertentu yang memberi bonus pada status.

（※2）Lari reset
Kaedah reset game lalu mula semula “new game”, cipta semula watak untuk memburu nilai bonus status yang tinggi atau ganjaran istimewa. Dipendekkan juga sebagai “risemara”.