Episod 5

Penyihir dan Askar Upahan Episod 5 menyorot detik Shiasha akhirnya mengaku dia sudah terlalu penat diburu—dan dia perlukan tempat yang tiada siapa boleh mencarinya. Zig pada mulanya menolak, tetapi sebagai tentera upahan, dia hanya peduli satu perkara: bayaran yang setimpal. Bila Shiasha menyerahkan permata merah sebagai pendahuluan, Zig mengemukakan rancangan yang lebih berani daripada sekadar lari—menyeberang ke Benua Asing dengan menyelinap masuk ke pasukan penyelidikan yang bakal berangkat. Di sinilah perjanjian mereka bermula: upah, risiko, dan sebuah perjalanan ke tanah yang belum pernah diteroka.

---

“…Kau serius cakap begitu?”

Zig tanpa sedar bertanya semula.

“Sudah tentu.”

Penyihir itu menjawab sambil mendada.

“Kenapa?”

Aku tak dapat meneka niatnya. Perasaan itu jelas terpancar pada wajahnya.

Penyihir itu menundukkan pandangan, lalu tersenyum kecil di hujung bibir kepada Zig.

“Dah penatlah. Tak kira berapa kali saya halau mereka pergi, tak kira berapa kali saya tukar tempat tinggal, tetap juga saya yang mereka buru. Cukuplah… saya dah muak.”

Riak wajah yang jemu dengan hidup, seakan-akan pasrah.

Walaupun tubuhnya tampak seperti seorang gadis, pada saat itu dia benar-benar memperlihatkan wajah seorang penyihir yang telah melalui masa yang panjang.

Zig mendiamkan diri, hanya mendengar kata-katanya.

Penyihir itu menatap Zig dengan mata birunya sekali lagi.

“Jadi, tolong bawa saya… ke tempat yang tiada siapa akan memburu saya.”

Kata-kata itu kabur tanpa butiran, namun seolah-olah diperah dari dasar hatinya.

Zig memandang wajahnya.

Dia kenal benar ekspresi itu.

Wajah seseorang yang sudah buntu, berdiri di tepi jurang, namun pada masa yang sama hampir melepaskan pegangan pada hidup.

Membiarkan dia pergi itu mudah, tetapi untuk menahannya—dia tahu—perlukan tekad yang sepadan.

Sebab itulah, aku—

“Maaf, tapi aku tak berminat dengan urusan kau.”

“……!”

Penyihir itu seperti ingin berkata sesuatu.

Namun dia menelan kembali kata-kata yang hampir tertumpah, lalu menunduk.

“…Betul juga. Maafkan saya, tiba-tiba saya bercerita begini.”

Apabila dia mengangkat wajah, dia tersenyum, senyum yang tampak sunyi.

“Ahaha… dah lama sangat saya tak berbual dengan sesiapa. Terlebih cakap pula. Lupakan saja.”

Ketawa yang kering bergema hampa.

Apabila dia sedar dia sendiri pun tak mampu ketawa dengan baik, dia menunduk lagi.

“Aku ni tentera upahan.”

“…Ya.”

“Jenis yang terima apa saja kerja ikut bayaran; membunuh pun aku tak kisah. Jadi—”

Zig memandang penyihir itu.

Wajahnya masih menunduk.

“Apa yang aku peduli cuma satu: kau mampu bayar ganjaran yang setimpal dengan kerja itu atau tak.”

“!?”

Penyihir itu mendongak, memandang Zig.

Ya, aku tentera upahan.

Kalau kau bayar, apa pun aku sanggup uruskan.

Aku bukan lagi budak mentah yang suatu ketika dulu hanya mampu memerhati belakang seseorang pergi tanpa mampu berbuat apa-apa.

“Kau boleh bayar?”

“…B-boleh! Boleh, boleh, sudah tentu boleh!”

Penyihir itu kelam-kabut menyeluk-nyeluk pakaiannya.

Tidak lama kemudian, seolah-olah menemui apa yang dicari, dia menghulurkan sebutir permata merah kepada Zig.

“Sebagai pendahuluan… bagaimana kalau ini dulu?”

Di atas tapak tangannya ada sebutir permata merah, sebesar genggaman kanak-kanak.

Merahnya dalam, batu yang cantik dan memukau.

“Hmm.”

“Macam mana? Cantik, kan? Hebat, bukan?”

Penyihir itu mendada.

“Aku mana tahu.”

“Eh…”

“Kalau aku pandai menilai permata, aku takkan jadi tentera upahan.”

“Itu… ya jugalah, tapi…”

Nampaknya itu barang kebanggaannya; wajahnya jelas tak puas hati.

“Kalau betul sebagus itu… kalau dijual, boleh dapat berapa?”

“Entahlah.”

“Oi.”

“Macam mana penyihir nak tahu harga pasaran dalam kalangan manusia?”

“Betul juga. Tapi susah kalau macam ni.”

Mungkin nilainya besar, tapi bila aku fikir kos yang bakal ditanggung, itu pun tak boleh dikatakan mencukupi.

Ketika Zig sedang memerah otak, dia perasan sesuatu.

“Tadi kau kata ini pendahuluan. Maknanya masih ada permata lain?”

Penyihir itu mengangguk.

“Ya. Ada lagi kira-kira tiga yang lebih kurang sama. …Tak cukup ke?”

“Bukan soal itu. Pasal bayaran, nanti kita bincang elok-elok. Tiga, ya… boleh buat ni.”

“…?”

Penyihir itu memiringkan kepala. Zig pun bercakap seolah-olah menasihati.

“Dengar sini. Aku cakap terus terang: di benua ini, tak ada tempat yang penyihir takkan diburu.”

“…Memanglah.”

Wajah penyihir itu menjadi suram.

Di benua yang sudah kehilangan misterinya, yang ditakuti cuma penyihir.

Ketakutan itu, dan permusuhan yang lahir daripadanya, bukan biasa-biasa.

Setiap negara takut dipandang lemah oleh negara lain. Mereka menunjukkan sikap ‘dongeng tak perlu ditakuti’ dan jadi semakin giat memburu penyihir.

Ada yang dijadikan ‘penyihir’ semata-mata untuk menaikkan semangat pasukan; ada pula yang difitnah dan terheret dalam pemburuan penyihir. Jumlahnya tak terhitung.

“Benua ni dah lama berperang. Warna kulit, beza bahasa, beza budaya… mereka tak tahan untuk menghapuskan apa saja yang sedikit berbeza daripada mereka.”

“Bodohnya. Betul-betul… berapa tahun pun, tetap tak berubah.”

Penyihir itu memandang jauh.

Dia sudah hidup lama.

Mungkin sejak sekian lama juga dia hanya melihat manusia berkelakuan begini.

Zig tersenyum hambar, mengejek diri sendiri.

“Kalau begitu, kami yang cari makan dari semua itu… agaknya boleh dipanggil,‘parasit’ zaman moden.”

“Ah! B-bukan maksud saya begitu…”

“Tak apa. Ini jalan yang aku pilih dengan sedar. …Kita sambung. Maksudnya, di tanah ini tak wujud tempat yang sanggup menerima kewujudan asing bernama penyihir. Kalau begitu, keluar saja dari sini.”

“…Jangan-jangan…”

Penyihir itu terpaku, akhirnya faham maksud Zig.

“Ya.—Kita menyeberang ke Benua Asing.”

Benua Asing.

Sejak dulu orang tahu ia wujud, tapi arus lautnya ganas, alirannya sukar dibaca; tiada siapa pernah sampai ke sana, ke sebuah benua lain.

Baru beberapa tahun kebelakangan ini kajian arus telah siap, dan kapal yang mampu menempuh laluan itu akhirnya direka dan dihasilkan.

Pengeluaran kapal secara besar-besaran juga sudah selesai, dan tidak lama lagi pasukan penyelidikan berskala penuh akan dihantar.

“Tapi bukankah kata orang, kawasan laut itu tak boleh dilalui dengan teknologi kapal sekarang?”

“…Kau cakap cerita berapa tahun lepas tu?”

“Eh, berapa tahun ya? Satu, dua, tiga, empat…”

Penyihir itu mula mengira dengan jari. Zig mengeluh. Tak sangka perbezaan jangka hayat boleh menjadikan rasa masa sejauh ini.

Hampir dua puluh tahun sudah berlalu sejak pengumuman besar-besaran ‘dalam masa terdekat, perjalanan ke Benua Asing akan jadi mungkin’, yang Zig dengar ketika dia masih kanak-kanak.

Sambil menelan persoalan ‘sebenarnya berapa umur penyihir ini’, Zig menerangkan rancangannya.

“Tak lama lagi pasukan penyelidikan ke Benua Asing akan berangkat. Kita menyelinap masuk.”

“Benda begitu… boleh dibuat?”

“Perlu duit, tapi bukan mustahil.”

Memang dari awal, pasukan penyelidikan itu dipenuhi orang luar.

Dalam keadaan setiap negara sentiasa perlu berwaspada terhadap pencerobohan negara lain, susah untuk dibuat sepenuhnya di bawah pimpinan negara.

Jadi, pedagang dari pelbagai negara bergabung mengumpul dana untuk mengurangkan risiko dan membuka laluan dagang baharu, itulah idea asalnya.

Negara-negara pula menumpang arus itu: menghantar orang ke pasukan penyelidikan, memantau gerak-geri musuh, sambil menilai keuntungan yang boleh diraih daripada Benua Asing.

Mereka saling berjaga-jaga, jadi tak boleh menumpukan ramai orang, tapi untuk mengabaikannya pula, tanah itu menyimpan potensi yang terlalu besar.

“Sekarang di sana memang huru-hara. Peluang paling sesuai untuk kita menyelinap.”

“…”

Penyihir itu termenung.

Tak pelik.

Di Benua Asing pun mungkin ada penindasan terhadap penyihir; tak boleh kata mustahil.

Lagipun, tiada siapa tahu apa yang menanti.

Boleh jadi sesuatu yang lebih berbahaya daripada diburu akan berlaku.

Namun begitu.

“Kalau asyik dinafikan dan diburu… mungkin lebih baik terjun ke sesuatu yang belum diketahui… pun tak salah, kan.”

Penyihir itu tersenyum berani.

Tiada lagi bayang-bayang ‘sudah menyerah’ seperti tadi.

“Tapi… awak pasti tak apa? Bukan senang nak balik, kan. Awak sanggup ikut sejauh itu?”

“Aku tak kisah. Itu kerja, kan. Lagipun aku pun dah bosan dengan medan perang yang sama saja di mana-mana.”

Aku tak ragu untuk membunuh, tapi bukan bermakna aku suka.

Aku cuma hidup dengan menghayun pedang; bukan kerana aku ada cara hidup lain, cuma sebab sekarang pun aku dah tak tahu nak hidup macam mana selain itu.

“Kalau begitu, sekali lagi… saya harap kita boleh bekerjasama. Er…”

Baru teringat, kami belum lagi memperkenalkan diri.

Zig menghulurkan tangan dengan senyum kelat.

“Aku Zig. Zig Crane.”

Penyihir itu entah kenapa membulatkan mata, merenung tangan itu.

Selepas seketika, dia menghulurkan tangannya juga dengan ragu-ragu, lalu menggenggamnya erat seolah-olah mahu memastikan sesuatu.

“Selamat berkenalan, Tuan Zig.”

Penyihir itu mengecilkan matanya, seolah-olah menikmati hangatnya genggaman itu.

“Saya Shiasha. Shiasha saja—bukanlah sesiapa.”