Episod 6

Penyihir dan Askar Upahan Episod 6: Estina menyambut Zig dan Siasha dengan kapal penyelidikan, bil penginapan mencekik, dan peluang besar. Siasha menukar permata jadi jutaan, lalu mengupah Zig sebagai pengawal—dan pembimbing. Dengan ekspedisi laut di depan mata, mereka perlu belajar satu perkara: untuk menyusup, watak yang meyakinkan sama penting dengan senjata.

---

Selepas bertukar-tukar kereta kuda selama kira-kira dua hari, Zig dan yang lain tiba di Estina untuk menyusup masuk ke dalam pasukan penyelidikan.

Negara pesisir ini makmur dengan perdagangan dan perikanan; kapal sentiasa keluar masuk.

“Ini memang… sesuatu yang mengagumkan.”

Melihat kapal yang paling besar dan tampak begitu kukuh, Siasha meluahkan kekaguman.

“Itu kapal penyelidikan yang dimaksudkan. Tokoh-tokoh utama dalam pasukan penyelidikan berada di atas kapal itu. Yang kita akan menyusup masuk ialah kapal-kapal luar di sekelilingnya.”

Dia menunjuk ke arah kapal-kapal di sekelilingnya yang bersaiz sedikit lebih kecil. Siasha merenungnya sambil mengecilkan mata.

“Kau tak puas hati sebab saiz lebih kecil?”

“Macam budak-budak pula saya… bukan begitu.”

Sambil menggeleng, Siasha bersuara dengan pandangan murung.

“Dengan teknologi sehebat ini, kenapa mereka asyik guna untuk berperang saja, ya… saya terfikir begitu.”

“Berbanding menghasilkan sesuatu, merampas daripada orang yang sudah berjaya jauh lebih senang. Dan perang yang tercetus daripadanya pun bukan sedikit.”

“Kejamnya dunia.”

“Ada yang tamak akan pembaharuan teknologi, ada yang tamak untuk merampas.”

“Bezanya cuma pada haluan, tapi orang yang tamak juga yang menggerakkan zaman, ya.”

“Begitulah. Bila masuk bandar nanti, kita cari tempat penginapan. Lepas itu, bersedia untuk perjalanan laut.”

“Baik.”

Makanan, kelengkapan berkhemah, dan macam-macam lagi diperlukan hingga tak terkira.

Peralatan Zig pun sudah lusuh, jadi dia perlu menggantikannya.

Disebabkan urusan pasukan penyelidikan, orang keluar masuk begitu rancak hingga mereka agak susah mencari bilik.

Akhirnya mereka jumpa bilik kosong, tetapi di rumah tumpangan yang agak mewah. Ditambah pula “harga khas” kerana kekecohan ini, jumlahnya memang mencekik.

“Fuh… bilik dua orang, 130,000 katanya…”

“Zig, bertenang, bertenang.”

Zig menggigil menahan geram apabila dompetnya menerima tamparan hebat, lalu Siasha menenangkannya.

Lelaki yang tadi tidak gentar berdepan penyihir dan menghayun pedang sehebat itu, kini menggigil seperti rekrut baharu hanya kerana hal duit.

Siasha tidak dapat menahan ketawa melihat jurang perbezaan itu.

Mengambil sedikit masa untuk Zig kembali pulih, namun dia menarik nafas dan mula menyusun senarai barang yang diperlukan.

“Rasanya setakat ini saja. Jom, kita pergi beli barang.”

“Tidak. Sebelum itu kita pergi tukar barang jadi tunai. Duit dah tak ada.”

“Baik, baik.”

Mereka tidak punya wang tunai selagi tidak menukarkan permata, jadi mereka menuju ke kedai permata.

Oleh sebab ramai pedagang berulang-alik, tidak sukar untuk mencari kedai permata yang agak besar.

Sebelum masuk, Zig mengambil posisi di belakang Siasha, selangkah di belakang.

“Kenapa?”

“Kau yang uruskan pertukaran.”

“Hah?! Saya langsung tak pernah buat benda macam ini…”

“Bayangkan: tentera upahan tiba-tiba bawa masuk banyak permata. Kau akan dituduh membawa barang curi, lepas itu terus ditangkap. Tak apa, kedai besar biasanya tak akan buat kerja kotor. Ini soal maruah dan reputasi kedai. Lagipun, mereka bukan tengok permata saja, mereka tengok pelanggan juga.”

“Pelanggan…?”

“Cara seseorang berdiri, bergerak, bercakap—semua itu menampakkan ‘darjat’ dan ‘status’. Kalau nampak pelanggan macam itu, mereka nak jadikan pelanggan utama… katanya.”

“Tunggu! Jangan cakap benda yang menakutkan macam tu waktu akhir!”

“Aku cuma dengar cerita itu daripada seorang pedagang masa sesi minum dulu. Tapi… mungkin betul juga? Barangkali.”

Sambil Siasha masih membebel, Zig menolaknya masuk ke dalam kedai.

Sebaik sahaja mereka melangkah masuk ke ruang kedai yang sunyi, beberapa pasang mata memandang.

Zig yang kelihatan seperti pengawal bukan sahaja tidak menarik minat; dia diabaikan seperti batu.

Semua pandangan tertumpu pada Siasha: rambut hitamnya yang indah dan wajahnya yang tersusun elok.

Siasha jadi gentar dihujani perhatian.

“Anggap mereka musuh. Layan mereka sebagai penyihir. Tapi jangan keterlaluan, faham?”

“…Baik.”

Dalam sekelip mata, suasana berubah.

Perubahan auranya begitu ketara hingga terasa seolah-olah suhu dalam kedai menurun.

Siasha mengukir senyuman yang mempesona; pekerja dan pelanggan sama-sama terpaku.

“…Hari ini puan ada urusan apa dengan kami?”

Namun, mereka profesional.

Walaupun tanpa aura membunuh, seorang pekerja kedai memberanikan diri di hadapan tekanan Siasha lalu memulakan layanan.

“Ada barang yang saya mahu tuan beli.”

Sambil kagum akan ketabahan peniaga itu, Siasha mengeluarkan permata secara bersahaja.

“Urusan beli balik, ya? Kami akan periksa dahulu.”

Terkejut melihat saiz dan kilauannya, pekerja itu tetap tidak menunjukkan apa-apa pada wajah, lalu menerimanya di atas dulang dan masuk ke bahagian belakang.

Tidak lama kemudian, pekerja itu kembali dan menyebut jumlah.

“Keadaannya amat baik, jadi kami ingin membeli semuanya. Untuk kesemuanya… bagaimana jika 3,000,000?”

“…!”

Jumlah yang jauh melangkaui jangkaan membuatkan Zig hampir tidak mampu menahan riak wajahnya.

“Kalau begitu, saya setuju.”

Tanpa mengetahui harga pasaran, Siasha membuat keputusan tanpa berubah air muka.

Itu hanya menambahkan lagi aura ‘tidak terduga’ pada dirinya.

Cara beradab, kecantikan, kepekaan terhadap wang.

Tanpa ragu-ragu, seorang bangsawan.

Semua orang dalam kedai mempercayainya tanpa syak.

Selepas urusan selesai, mereka keluar.

Siasha meregangkan badan.

“Fuh, bahu saya rasa tegang. Macam mana, okey tak?”

“Bagus. Aku sangka barang itu memang elok, tapi aku tak sangka sampai dapat harga begitu.”

Zig tersenyum selebar-lebarnya dengan keuntungan tak disangka itu.

Duit yang hilang di rumah tumpangan tadi pun terasa kecil dibandingkan 3,000,000.

“Kalau begitu… itu kira-kira sebanyak mana?”

“Lebih kurang… gaji biasa seorang askar setahun pun sekitar 3,000,000. Kalau nak kumpul jumlah yang sama, walau berjimat pun, mungkin ambil empat atau lima tahun.”

“Oh, hebat. Jadi cukup untuk pendahuluan, ya?”

Sambil bertepuk tangan kecil, Siasha berkata begitu. Zig ketawa dengan wajah ceria.

“Apa kau cakap? Bukan sekadar pendahuluan. Dengan jumlah itu, aku boleh mengiringi kau dengan layanan terbaik, masih ada baki.”

“Tak perlu. Pendahuluan saja memadai.”

“…Apa?”

Wajah Zig yang tadi ceria bertukar curiga.

Dalam kerja begini, rasa berjaga-jaga terhadap bayaran yang ‘terlalu tinggi’ ialah reaksi semula jadi.

“Kau nak aku buat sampai tahap mana?”

“Saya mahu minta awak jadi pengawal selepas kita tiba di sana, dan… jadi pembimbing.”

“Pembimbing?”

Sambil berjalan, Siasha memandang sekeliling.

“Sejak sampai sini pun saya sedar saya terlalu naif tentang dunia luar. Saya pun tak tahu makanan apa yang dijual di gerai itu, apatah lagi cara membelinya.”

“Yang itu,” Siasha menunjuk, “saya nak makan.”

Gerai yang ditunjuknya menjual sate ayam.

“Pak cik, bagi aku dua cucuk. Minuman pun, apa-apa saja.”

“Baik.”

Mereka menerima pesanan lalu berjalan sambil makan.

Siasha memegang cucuk sate, teragak-agak hendak mula dari mana. Zig menggigit dengan sengaja supaya dia nampak.

Siasha meniru, makan dengan sopan, dan tersenyum setelah merasa sedapnya.

“Jadi saya mahu awak ajar saya macam-macam sampai saya ada pengetahuan asas seperti orang kebanyakan.”

“Tapi aku pun akan pergi ke tempat yang aku tak kenal.”

“Namun begitu… awak tetap jauh lebih baik daripada saya.”

“Itu betul. Tapi kalau begitu, bukankah lebih baik kau upah pemandu tempatan?”

“Isunya kepercayaan.”

Siasha meneguk air buah.

Masamnya sesuai sebagai pencuci mulut.

“Kepercayaan, ya… aku sampai dapat kepercayaan kau begitu?”

“Sekurang-kurangnya, saya tahu awak sangat suka duit, sehinggakan sanggup bertarung dengan penyihir sekali pun demi kerja. Selagi saya masih ‘lubuk duit’ yang baik, awak sangat boleh dipercayai.”

“Begitu… memang betul aku suka duit.”

Melihat ekspresi Zig yang jelas ‘setuju’, Siasha mengangguk puas.

“Bayaran kerja akan saya bayar mengikut fasa, mengikut keperluan. Ini saya serahkan sebagai pendahuluan, termasuk kos-kos wajib.”

“Baiklah. Aku terima.”

Zig menerima kantung berat berisi duit.

“Aku akan kerja setimpal dengan jumlahnya.” “Saya menaruh harapan.”