Chapter 03

Bila aku umum nak pergi kelas tuisyen, dia buat muka serba salah.

Ayah lah yang buat muka tu. Dia pula risau hal lain: laut memang sejuk, tetapi bila badan dah besar nanti boleh tahan; atau bila dah biasa nanti ikan pun akan nampak—ringkasnya, dia risau bahagian tu.

“Aku akan teruskan kerja macam biasa. Aku pun akan turun ke laut. Aku akan tolong kat kebun, dan jaga ayam macam biasa. Tapi aku nak pergi kelas tuisyen juga.”

Bila aku cakap macam tu, dia setuju juga walaupun muka masih serba salah. Dia kata akan tolong minta dekat Guild supaya aku boleh pergi kelas tuisyen pada waktu bermain sebelum makan malam.

Lepas tu, kali ni ibu pula yang mula keberatan. Dia risau hal macam kalau aku pergi kelas tuisyen nanti kawan-kawan akan mengusik, atau jiran-jiran akan cakap macam-macam—jadi risau bab tu pula.

“Aku nak jadi lebih berguna untuk ibu. Kalau aku boleh guna sihir api atau sihir air, kerja dapur ibu boleh jadi lebih mudah.”

Bila aku pujuk macam tu, dalam keadaan terdesak, tiba-tiba aku dipeluk erat. Kepala aku dirangkul dan ditekan pada dadanya. Budak berumur 10 tahun dalam diriku terasa keliru, namun pakcik berumur 32 tahun dalam diriku berasa girang. Yelah, walaupun dia dah ada anak seorang, kiranya dada seorang perempuan berumur 26 tahun lah yang ditakap dekat muka aku sekarang ni, kan? Aku boleh kata ini lah saat paling terindah sepanjang 32 tahun campur 10 tahun aku dah hidup. Aku tak pernah ingat pernah merangkak keluar dari celah kangkang dia, jadi yang tu tak kira.

◇

Keesokan harinya pada waktu petang, aku ketuk pintu Guild. Lambda, ahli Guild yang duduk di kaunter penerimaan, buat muka macam tak sangka.

“Betul ke kau nak belajar menulis…? Hmm… tak apalah, mari sini duduk.”

Lambda tunjukkan pada aku helaian yang ada huruf-huruf tertulis.

“Bahasa negara ni ditulis guna aksara-aksara ni.”

“Jadi setiap satu ada dua bentuk, kan?”

“Ya. Huruf besar dan huruf kecil. Mula-mula salin huruf besar dan hafal.”

“OK”

Walaupun bentuknya lain, sistemnya sama macam abjad, jadi tak susah. Cuma ada vokal dan konsonan saja.

Dalam kelas pertama aku belajar huruf besar, kelas kedua huruf kecil, dan lepas tu aku terus boleh baca buku sendiri. Dalam kelas ketiga belajar baca & tulis nombor, kelas keempat pula kuasai empat operasi asas, sampai mengejutkan Lambda.

“Memang lah budak cepat serap, tapi pun kau ni… ha, genius lah.”

Ketua Guild Bardom cakap macam tu bila nampak aku hafal sifir darab sekelip mata. Maaf ya, Bardom—bukannya aku baru hafal; aku memang dah tahu pun.

Untuk belajar tulisan, kaedah yang kami dah putuskan adalah: baca buku yang ada di Guild, rujuk kamus untuk perkataan yang aku tak boleh baca atau tak faham maksudnya, dan tanya ahli Guild pasal penggunaan sebenar. Hampir semuanya belajar sendiri. Aku ingat aku boleh kekalkan gelaran budak genius dan belajar sihir sekali, tapi rupa-rupanya sihir memang lain dari yang lain.

“Oh, wahai seirei roh! Roh air!”

“Ah, tak jadi.”

Sepatutnya, cahaya akan terkumpul di udara dalam tapak tangan, tapi tengah fasa mantera lagi, air dah mula berkumpul atas tapak tangan dan membasahkan tangan aku. Kalau aku teruskan mantera tanpa peduli, air tu menitik-nitik sampai ke siku.

“Kalau nak basuh tangan tak apa, tapi susah nak jadikan air minuman, kan.”

Lambda berkerut dahi tengok aku yang macam tu setiap kali.

“Macam mana saya nak buat dengan betul?”

“Tengok, ya? ‘Oh, roh! Roh air! Kurniakan kelembapan pada kami yang kering! Air yang suci! Water Ball!’”

Bebola air sebesar penumbuk muncul di udara, lalu memercik masuk ke dalam tong yang diletakkan di sebelah pintu masuk.

“Erm, rasanya saya kena hantarkan kuasa sihir ke sana, kan?”

“Tak, mengikut mantera—kita minta roh air berkumpul.”

“Kena guna kuasa sihir?”

“Ya, kita persembahkan kuasa sihir untuk memanggil roh.”

“？？？」

Nampaknya imej sihir yang aku tahu dari anime dalam kehidupan lepas langsung tak sama dengan sihir yang sebenar, jadi memang susah nak menjadi.

“Nampaknya saya lemah dengan sihir air; boleh kita cuba sihir api dulu?”

“Kau nih, kalau benda sama jadi dengan sihir api, kau boleh melecur teruk tau?”

“Haah, betul juga.”

Lepas tu aku cuba kerah tenaga, siap menggeliat sikit, tapi tetap tak menjadi.

“Mungkinkah… kuasa sihir saya tak cukup…?”

“Hmm, aku tak pernah jumpa orang macam tu.”

Mungkin benda mustahil boleh jadi kenyataan sebab aku ni insan reinkarnasi, tapi buat masa ni, kemungkinan reinkarnasi tu aku rahsiakan dulu.

“Cikgu, tak ada cara untuk saya periksa ke?”

“Tak pernah dengar.”

Masa tu, Tress, ahli Guild yang jarang sangat menyampuk, hulurkan sekeping kad kelabu yang kosong tanpa tulisan.

“Ini…?”

“Kad Pengembara. Kau salurkan kuasa sihir sambil sebut nama, nanti terus didaftarkan.”

“Aha, faham. Kalau sampai pendaftaran pun tak lepas, maknanya maryoku aku memang tak cukup!”

Tiba-tiba muncul pula Kad Pengembara! Memang sah ini dunia lain!

Aku pun dengan semangat nak capai Kad Pengembara tu, tapi Bardom cepat-cepat menyampuk.

“Jangan. Kalau kau berjaya daftar, nanti kena cukai.”

“Oh, cukai ya?”

“Kau faham apa itu cukai? Maksudnya, sebab kita makan hasil bajak bendang negara, cari makan dengan tangkap ikan di laut negara—jadi kita kena bayar yuran penggunaan pada negara.”

“Ah, aku faham cukai.”

“Budak-budak pun faham cukai ke…
Rumah macam rumah kau—ada tanah, ada rumah, ada kerja dan pendapatan—Guild yang akan jelaskan cukai ikut bahagian tanggungan setiap rumah, dikira dari jumlah hasil satu kampung.”

“Ya.”

“Pengembara tu sebenarnya sistem untuk kutip cukai daripada rakyat yang tak duduk tetap dan asyik berpindah-randah.”

“Betul lah tu—walaupun tak menetap, mereka tetap hidup dalam negara dan guna jalan negara, tanah negara untuk cari makan, kan?”

“Ya. Sebab tu pemburu yang hidup berpindah, pengutip hasil, pedagang tanpa kedai, serta penyair pengembara perlu daftar sebagai Pengembara. Kalau kau daftar, nanti selain cukai rumah, kau kena bayar lagi cukai sebagai Pengembara.”

“Itu memang tak best.”

“Kan? Jadi jangan.”

Tress pandang ke arah Bardom.

“Ada stok Kyūmaseki (吸魔石, batu penyerap kuasa sihir) tak?”

“Ada, tapi Omi mana mampu bayar.”

“Aku bayar. Sebagai ganti, aku ambil Omi jadi pembantu. Kalau dia tolong kira-kira, kerja aku jadi lancar.”

“Hmm… okay juga… eh, tak payah duitlah. Kyūmaseki tu kita bagi pinjam je.”

“?”

“Kalau kuasa sihir terkumpul, kira rezeki juga.”

“Ah, patutlah.”

Aku dah tercicir dalam sembang ni—Kyūmaseki tu apa?

Lepas tu, seutas rantai dengan loket batu hitam di bahagian atas diletakkan depan aku.