Chapter 02

Seperti yang telah aku putuskan, mulai hari berikutnya aku mula berusaha.
Walaupun begitu, sebenarnya selama ini pun aku sudah berusaha.
Hal ini kerana dalam kehidupan di kampung nelayan yang tiada sekolah, membantu orang dewasa merupakan suatu pekerjaan dan juga permainan.
Sebagai contoh, mengutip siput dan membuat perangkap menangkap udang ialah bantuan kepada ibu bapa, menambah kudapan dan lauk untuk makan malam, dan yang paling penting, ia merupakan permainan yang sangat menyeronokkan.
Apabila aku berusia 10 tahun, aku dipinjamkan lembing oleh ayah dan, bercampur dengan orang dewasa, berdiri di laut yang cetek dan landai untuk melakukan aktiviti tombak ikan (魚突き).
Laut di sini mempunyai suhu air yang rendah walaupun pada kemuncak musim panas.
Air sungainya juga sangat sejuk; mungkin itulah puncanya. Akibatnya, kanak-kanak yang tidak mempunyai daya tahan seperti orang dewasa akan dapati bibir mereka mudah menjadi ungu.
Itu merupakan tanda hipotermia (低体温症).
Seolah-olah menunggu perkara itu berlaku, orang dewasa akan lantas meminta kami melakukan pekerjaan lain.
Kerja itu mungkin mengutip siput, membantu menuai di kebun, membuat persiapan unggūn api, atau mengawasi anak-anak kecil.
Pada suatu hari, akibat cuaca tiba-tiba menjadi dingin, kami diminta untuk menyiapkan unggūn api.
Kami, kanak-kanak yang berumur sehingga 10 tahun, mengumpulkan kayu hanyut dan menyusunnya di pantai, bermula dengan kayu hanyut yang nipis.
Seusai itu, kami pergi memanggil Ketua guild (ギルド).
Hal ini kerana di kampung ini hanya beberapa orang ahli guild sahaja yang boleh menggunakan sihir api, dan kami khususnya menyukai Ketua guild, Baldom-san.
Hal ini kerana beliau melafazkan bacaan mantera (詠唱) secara bombastik dan melepaskan Fireball (ファイアーボール) yang lebih besar daripada yang perlu; oleh sebab itu beliau sangat popular dalam kalangan kanak-kanak.
“Baldom-san, kami diminta membuat unggūn api, jadi tolong lepaskan Fireball!”
Guild di kampung ini ditugaskan untuk mengumpul, mengira, dan mengagihkan hasil tangkapan ikan serta tuaian kebun.
Baldom-san sentiasa berwajah tegas, membuat catatan dalam buku kira-kira dan mengira sesuatu.
“Oh, hari ini sudah menjadi sejuk, ya. Oi, Lambda, nyalakan api untuk mereka.”
“Eh, biarlah Baldom-san yang melakukannya.”
“Kalau aku yang menyalakan, unggūn api itu akan hangus dalam sekelip mata, jadi para ketua tidak suka.”
“Tidak apa! Hari ini kami memperoleh banyak kayu hanyut yang tebal.”
“Hmm, kalau begitu aku yang akan pergi.”
“Hebat!”
Sambil bertukar kata begitu, Ketua guild pun turun ke pantai.
Beliau berdiri di hadapan kayu bakar, memeriksa susunannya, kemudian mengarahkan kanak-kanak supaya berundur, lalu mendongak ke langit dan merentangkan kedua-dua belah tangan.
“Baiklah, mari kita mulakan!”
“Wahai roh! Wahai roh api! Kurniakanlah kekuatan kepada kami yang kerdil ini! Dengan api neraka yang membara hingga memarakkan langit, anugerahkanlah keadilan kepada kami!”
Sebaik sahaja bacaan itu dilafazkan, zarah-zarah cahaya berkumpul di antara kedua-dua tangan Ketua guild lalu menjadi suatu gumpalan.
Apabila beliau menekan dan memampatkannya dengan kedua-dua tangan, ia berubah menjadi api dan ditembakkan dengan deras.
“Fireball!”
Bola api itu disangka akan menghentam kayu bakar dengan tepat, namun ia jatuh di hadapan, menghentam pasir dan lenyap seakan-akan terhakis. Itu sengaja.
Kanak-kanak semuanya berasa kecewa.
“Untuk menyalakan kayu bakar seperti ini, Fireball tidak diperlukan…”
“Wahai roh api, berikanlah kepadaku pelita yang menghalau kegelapan.”
“Candle!”
Ketua guild berkata demikian lalu membangkitkan api kecil di hujung jari telunjuknya, kemudian memetiknya sehingga meluncur ke arah kayu bakar.
Api itu melukis lengkung parabola yang indah, menyalakan bahagian tengah kayu bakar, lalu mula mengeluarkan asap.
“Api sebaiknya kecil; dengan Candle, kamu semua pun akan boleh menggunakannya dengan sedikit latihan. Namun jika kamu mahu menghafal bacaan mantera (詠唱), kamu perlu pandai membaca huruf dahulu; jadi datanglah belajar huruf—aku sentiasa menunggu kamu di kelas tambahan, faham?”
“Baik.”
Setakat ini, inilah pertukaran kata yang biasa.
Kanak-kanak berasa puas kerana dapat melihat Fireball.
Namun, tiada seorang pun yang mahu pergi ke kelas tambahan.
Hal ini kerana keluar ke laut lebih menyeronokkan daripada belajar huruf.
Dan tiada siapa pun yang mahu menjadi seperti ahli guild yang asyik membuat kira-kira sepanjang masa.
Pekerjaan utama ahli guild ialah menghantar bekalan kepada kapal perang yang datang sekali sebulan.
Acap kali, mereka dimarahi kerana bekalan yang disediakan itu dikatakan kurang atau tidak cukup, menyebabkan mereka selalu meminta maaf.
Kerja mereka ialah meminta maaf sambil tunduk-tunduk, semuanya demi mendapat sedikit agihan gandum, besi dan sebagainya.
Itulah kerja guild.
Oleh sebab tidak mahu menjadi begitu, tiada sesiapa pun pergi ke kelas tambahan anjuran guild.
Aku juga berfikiran begitu sehingga semalam.
Aku menganggap ahli guild kelihatan tidak bergaya.
Aku menyangka bahawa menangkap ikanlah segala-galanya di dunia ini.
Bukan begitu, tidak sama sekali. Setelah aku mendapat kembali ingatan kehidupan lampauku, aku kini mengerti.
Ahli guild ialah penjawat awam negara ini dan pegawai taksiran cukai.
Dan yang menaungi guild ialah sebuah kerajaan yang memiliki angkatan laut.
Hakikat memiliki tentera bermaksud adanya kewujudan negara-negara yang lain.
Ada hasil kekayaan, dan wujudnya peperangan.
Dan yang paling utama, ada satu hakikat yang paling besar!
Dikatakan bahawa sesiapa pun boleh menggunakan sihir?
Aku membuat keputusan untuk hadir ke kelas tambahan.